Is er wifi op Cuba? Ja, maar …

**Laatst bijgewerkt op 27 juni 2025**

… de verbinding is heel traag en/of afhankelijk van de stroomonderbrekingen. Of het bereik is onbestaand.

Als er iets is wat ik in een razendsnel tempo heb zien veranderen in Cuba, dan is het de toegang tot het internet. Daar waar ik na mijn reis in 2012 amper nog contact kon houden met Cubaanse connecties, word ik in 2020 wekelijks gecontacteerd van over het water met de vraag hoe het gaat. Ondertussen zijn ook meer en meer Cubanen bereikbaar via mobiele data. De meesten hebben een sim-kaart en eigen smartphone. Regelmatig geconnecteerd zijn is er alleen voor de happy few die over voldoende financiële middelen beschikken om mobiele data aan te kopen.

In juni 2025 besloot het enige communicatiebedrijf op het eiland de aankoop van mobiele data in peso drastisch te beperken. De aankoop van mobiele data in dollar of euro kan wel ongelimiteerd. Dus ofwel heb je als Cubaan voldoende koopkracht ofwel hoop je dat vrienden of familie uit het buitenland je mobiele data kunnen opladen via het internet. Of dit ook een invloed zal hebben op jouw toegang tot het internet kan ik vandaag nog niet zeggen.

PS: de toestand rond het internet op Cuba wijzigt constant. Ik werk deze pagina regelmatig bij maar vergeef me als je verkeerde info vindt.

Hoe connecteer jij je als reiziger nu op het internet?

Overweeg je 2 weken lang een strandstoel te bezetten in één van de talrijke all-inclusive hotels die het eiland rijk is, maak je dan vooral geen zorgen. Wi-fi in overvloed als er geen stroomonderbrekingen zijn en waar je al dan niet extra voor zal moeten betalen. En anders? Geen nood, er zijn zeker wel manieren om je te connecteren met je smartphone. Maar een ding kan ik je zeggen: op Cuba is wifi bijzonder onvoorspelbaar.

• Optie 1: als reiziger een lokale sim-kaart aanschaffen

Ja, het is mogelijk om een lokale sim-kaart aan te schaffen. Deze kan je aankopen bij aankomst op de meeste luchthavens. In april 2025 kon dit op de luchthaven van José Marti in La Habana waar je wacht op je bagage. Zoek naar een stand waar Cubacel of Etecsa opstaat. Je betaalt zo’n 20-25 euro en hiervoor krijg je wat GB, belminuten en sms in de plaats. Weet dat je ook in elk Etecsa-kantoor in een stad een sim-kaart kan aanschaffen.

Sim-kaarten kan je daarna opladen in elk kantoor van Etecsa maar bereid je voor op mogelijks lange wachtrijen. Andere optie: vraag in je casa welke particulieren voor Etecsa werken en ga bij hen thuis langs. Iemand wat extra betalen en het in jouw plaats laten doen, kan uiteraard ook.

• Optie 2: een sim-kaart a lo cubano

Op straat zal je waarschijnlijk wel aangesproken worden met de vraag of je geen lokale sim-kaart wilt. En dat is compleet normaal, doch niet helemaal legaal maar dat is niets op Cuba. Cubanen kunnen meerdere sim-kaarten aankopen en verkopen die op hun beurt. Alweer een manier van de Cubanen om een extra centje te verdienen. Vraag zeker aan je casa of zij niemand kennen die particulier sim-kaarten verkoopt. Een Cubaans nummer kostte mij zo’n 1000 peso. Dat zou vandaag volgens de wisselkoers op straat zo’n 3 euro zijn.

Je krijgt er dan niet het basispakket bij zoals op de luchthaven maar dat kan je ook makkelijk aankopen bij Etecsa, via een tussenpersoon die misschien wel naast je casa woont of via internationale sites. Ik laad al jaren mijn saldo op via de site van Fonoma. Even wachten op een goede promo van Cubacel en aankopen maar. Zo heb je vaak voor 22 EUR meer dan 10 GB aan data en kan je 100 sms’en versturen en 90 minuten bellen. Ofwel kan je bv. voor 500 peso je saldo opladen en krijg je 5500 peso gratis. En met die pesos kan je dan mobiele data of belminuten kopen. Let wel, de aankoop betalen via de website van Fonoma zal waarschijnlijk enkel lukken als je een VPN hebt geïnstalleerd op je smartphone. Heel veel sites en vooral ook bankapps worden geblokkeerd in Cuba. Een VPN om dit te omzeilen is absoluut noodzakelijk. Ik ben al jaren tevreden van Nord VPN.

• Optie 3: wifi in je casa particular of op restaurant

Beslis je om geen lokaal Cubaans nummer te nemen? Ondertussen is het ook mogelijk dat een casa particular je toegang tot internet kan verlenen. Spring niet meteen in de lucht als je casa particular uitpakt met wifi, test het eerst en sla dan een kreet van vreugde of weet te verbergen hoe ontgoocheld je bent. Vaak is de wifi niet inclusief en moet je nog een internetkaartje (zie verder) bij Etecsa gaan aanschaffen. In grotere hotels heb je doorgaans dat probleem veel minder. Het viel me ook op dat meer en meer bars en restaurant wifi beloven als je er iets nuttigt. Soms lukt dat en soms is toevallig de modem kapot. Loop best niet blindelings een zaak binnen op zoek naar wifi.

Een goede raad om teleurstellingen tegen te gaan: zeg je lief alvast goodbye en beloof geen dagelijkse facetime tenzij hij je Belgisch mobiel nummer oplaadt zodat je toch bereikbaar blijft. Waarschuw je moeder dat geen nieuws goed nieuws is. Zie je reis naar Cuba als een social detox en doe alsof je smartphone of het internet niet bestaat! Zo een ontwenningskuur is hier momenteel gratis!

• Optie 4: ga met mij mee op groepsreis en maak gebruik van mijn mobiele data

De makkelijkste oplossing voor jouw wifi probleem! Op mijn groepsreizen deel ik met plezier mijn mobiele data met jou op afgesproken tijdstippen. En een extra voordeel? Ik organiseer heel de reis voor je! Een overzicht van de groepsreizen die ik begeleid, kan je vinden op deze pagina.

De evolutie van het Cubaanse internet

Mijn internetervaring over mijn reizen heen schets ik graag even voor je. In 2012 was mijn enige point of access de computer in het hotel als het hotel daar dan al over beschikte. Een hotel jawel, toen ik nog onnozel en onwetend genoeg was om de staat te sponsoren. De voorloper van een voos cybercafe terwijl dat die cafés bij ons al terug sloten, dankzij het succes van de smartphone. Dan nog ingelogd geraken op die computer via een uniek paswoord dat enkel door het enige communicatiebedrijf van het eiland kon geleverd worden. Ofwel ging je zelf uren in de rij staan en betaalde je een eerlijke prijs om je toegang tot internet te bemachtigen, ofwel kocht je die op de zwarte markt of een hotel waar je sowieso meer betaalde. En oh ja, zo een kaartje gaf recht op een uur internet. Een uur! 

Een paar reizen later kreeg het internetpunt in het hotel concurrentie van het wifi-plein, te vinden rond het kantoor waar je dat internetkaartje koopt. Zij stelden plots hun wifi ter beschikking en dit voor maximaal 10 meter rondom het gebouw waardoor iedereen die zich internet kon permitteren, zich daar met een frisse kola dicht bij elkaar schaarde om een vleugje connectie mee te pikken. 

Een reis daarna beschikte elke stad wel over meerdere wifi-spots en waren er meer plaatsen die je in staat stelden met de andere wereld te communiceren. Voor die service moet betaald worden en de overheid kijkt dankzij je uniek paswoord wel graag mee naar wat je uitspookt. Geen nood, een kleine reizigersgarnaal laten ze met rust. Hoe ga je op zoek naar zo een wifi-plein? Easy! De plaats of het park waar zowel locals als toeristen massaal verzamelen, daar vind je gegarandeerd wifi! Meestal in de buurt van een groot hotel, een park, een winkel van Etecsa of populaire plaats.

De internetkaarten die je koopt kunnen een gebruiksduur hebben van een uur tot vijf uur. Belangrijk is om je na elke sessie te deconnecteren of iemand ander surft verder op jouw kaartje. Op openbare plaatsen en grote hotels is het normaal voldoende om je browser dicht te doen en je wifi af te zetten. In een casa check je het best even. Ik heb al net iets te veel deelnemers moeten troosten met het verdwijnen van hun

kostbare uren internet zonder er zelf gebruik van te kunnen maken.   

Stel dat je connectie regelmatig wegvalt of je foto voor Instagram maar niet opgeladen raakt, blijf dan vooral kalm en bedenk dat dit de situatie is waar elke Cubaan in zit. Het internet voor hen even duur is en ze amper voldoende inkomen hebben om per maand rond te komen. En dat internet tot 10 jaar geleden voor hen nog de ‘ver-van-mijn-bedshow’ was. Gelukkig is er ook voor hen nu veel meer mogelijk maar helaas is regelmatig internetgebruik voorlopig enkel voor hen die buitenlandse geldschieters hebben of er dankzij de opstart van een zelfstandige business in slagen internet thuis te hebben. Internet is er nog steeds niet voor elke Cubaan.    

Meer info nodig over hoe te connecteren op het wereldwijde net?

Ik heb al jaren een haat-en liefdesrelatie met het Cubaanse internet. Blijf je graag online tijdens je reis op Cuba? Contacteer me!